Это пока черновой вариант, так что наблюдается некоторый сумбур. Обещаю позже, после того, как все будет написано, подредактировать и сделать изложение более систематизированным.

Внимание! Перед тем как совершать какие-то действия с системными файлами и особенно с реестром, сделайте на всякий случай их копии. Случаи то разные бывают...

Здесь собраны некоторые соображения о том, как нам обустроить Windows.

Сначала по поводу загрузки...
...я терпеть не могу, когда при инсталляции программа не спросивши вписывает себя в StartUp. Причем иногда делает это по простому, добавив иконку в Start Menu > Programs > StartUp, а иногда более незаметно, при этом иконки нигде нет.
Убрать ее в этом случае можно так: открываете Start Menu > Programs > Acsessories > System Tools > System Information. Далее открываете Tools > System Configuration Utility > StartUp и убеждаетесь в коварстве Windows, потому что, если вы туда никогда не заглядывали, то там наверняка скопилась целая куча автозапускаемых программ (например, иногда попадаются программы, которые в ответ на отказ от регистрации нагло заявляют: "Вам будет напомнено о регистрации через 2 недели". И с этого момента и до тех пор, пока не произойдет регистрирация эта программа постоянно резидентно сидит в системе (что просто возмутительно). Сняв галочку с какой нибудь програмки, потом, в случае чего, всегда можно ее поставить обратно.
Кроме того, в этой самой запрятанной System Information много и других полезных вещей, как, например, проверка системных файлов - все ли на месте и не изменились ли. Помогает восстановить систему, когда что то с ней не так. Хотя лучшее восстановление - это снести все и поставить заново. :)

У меня удостоились чести автозагружаться 4 программки (не считая системных программ Windows - это CPUIdle, MouseImp Pro, VRAMDir и RusLat.

Mus... то есть Windows мне, в общем и целом, нравится. Это не такая уж плохая система, как многие об ней кричат. Просто это уже, наверное, хороший тон - ругать ее и особенно БГ. А БГ если в чем и виноват, так только в том, что у него мозги лучше работают, чем у нас с вами. А у тому, кто громче всех кричит, стоило бы спросить: "А если ты такой умный, то почему ты не богатый?" :)
Еще я не понимаю, как это некоторые добиваются, что их система слетает по нескольку раз в день. У меня она почему то работает неделями и месяцами, если я время от времени провожу профилактику и не лезу туда, куда меня не просят. Но я все равно и туда лезу и именно поэтому иногда (и даже чаще) :) приходиться делать переустановки, потому что иначе исправить то, что я там накосорезил, можно только будучи кул хацкером, коим я не являюсь... :)
Так вот, полазив куда не надо, я накопил некоторый опыт, которым и хочу поделиться. Основная цель - сделать Windows комфортнее. Причем комфорт в моем понимании это не только удобство и скорость работы, это еще и отсутствие всего лишнего. Большинство мероприятий, здесь описанных, достигаются применением программ, описанных на этом же сайте.
Начнем с установки, точнее, с того момента, когда установка завершена, потому что с самой установкой у меня проблем ни разу не было. Я в это время вообще ухожу на пол-часа на прогулку с собакой и по возвращении все уже готово. В данном случае, под установкой я имею в виду переустановку, в первую очередь потому, что она пока свежа у меня в памяти. А если вы собираетесь снести систему и поставить ее заново, то очень полезно перед тем, как вы со словами "Умри, проклятая" нажмете на каталоге Win98 кнопку Delete, сделать архивную копию хотя бы каталога System, а еще лучше всей Win98. Причем делать надо таким архиватором, который понимает длинные имена файлов. Вот увидите, как оно вам потом пригодиться.
Сразу после установки убираем флажок с заставки "Welcome..." и попутно удаляем весь бесполезный каталог каталог C:\Win98\Application Data\Microsoft\Welcome.
Затем вносим несколько исправлений в файл msdos.sys, ускоряющих загрузку: (в скобках - строчки, которые нужно добавить в файл msdos.sys)...

Отключаем заставку при запуске (Logo=0);
Запрещаем создание файла bootlog.txt при запуске (DisableLog=1);
Запрещаем загрузку модулей реестра при запуске (SystemReg=0);
Запрещаем загрузку драйвера DBLSpace (DBLSpace=0);
Запрещаем загрузку драйвера DRVSpace (DRVSpace=0).
Отключаем запуск Task Sheduler'a - это делается в самой программе командой Stop Using Task Sheduler
Отключаем звук издаваемый Win98 при запуске - Control Panel > Sound.

Уже легче. Теперь можно удалить кое какие лишние файлы. Например, каталог C:\Win98\Inf занимает около 13 Мб. Это база данных драйверов устройств, большинство из которых могут вам никогда не понадобиться (одних только модемов там на 6 Мб). 10 Мб из этих 13-ти я и удалил.
Теперь посмотрим, что там у нас в каталоге C:\Win98\Sysbckup. Куча всякого хлама. Сравнив этот каталог с каталогом C:\Win98\System можно удалить те файлы, которые идентичны файлам из каталога System. Кроме того через некоторое время в Sysbckup'е опять наберется всякий хлам и в том числе пять файлов с названием rb00n.cab. Это копии реестра, делающиеся каждый раз, когда он изменяется. Подредактировав файл scanreg.ini можно изменить количество таких копий и изменить каталог, в котором они будут храниться. Я оставил 2 копии и назначил им другой каталог на другом диске. Кстати, я завел себе один мусорный каталог на отдельном логическом диске, куда и пишу всякие архивные копии и где находятся всякие часто изменяемые файлы, в том числе win386.swp. Эта мера уменьшает фрагментацию файлов на диске системном, что есть хорошо. Фрагментацию файлов уменьшает также использование программы VRAMDir, если назначить в список обслуживаемых ею каталогов те, в которые обычно пишуться временные файлы. Особенно это касается каталога C:\Win98\Temp.
Вообще, дефрагментация очень здорово повышает быстродействие. Я использую Speed Disk из комплекта NU2000. Пакет NU2000 - эта одна из первых программ, которую я ставлю после установки системы. (Самая первая - это Remover с настройкой сканирования каталога Win98 с подкаталогами, чтобы отслеживать появление там новых файлов, которые в случае чего можно будет удалить. Очень жаль, что Remover реестр не мониторит и в последней версии почему то престал мониторить удаленные файлы. Также надо чем раньше, тем лучше, установить пакет Norton CleanSweep. Опять для отслеживания изменений. CleanSweep реестр мониторит, но тоже не досконально, по моему. Вот кто мониторит реестр досконально - так это FireLog, но и у него есть один ба-альшой минус.
Еще немного про файл win386.swp: очень рекомендую сделать его размер постоянным; поместить на другой логический диск (а еще лучше, на другой винчестер и уж совсем лучше, если этот винчестер будет на другом канале); переместить в начало диска и дефрагментировать программой Speed Disk. Размер его должен быть примерно равен двойному размеру вашего ОЗУ (хотя у меня он просто равен размеру ОЗУ и тормозов никаких пока нет... наверное, потому, что у меня этого ОЗУ сравнительно много - 192 Мб). Все это надругательство над файлом подкачки можно сделать как вручную, в "Свойствах системы", так и доверить это программе Norton Optimization Wizard из пакета NU2000. При ручной настройке, когда Windows с плохо скрываемым ужасом спросит, уверены ли Вы, что в своем уме, не обращайте на это внимания и смело жмите ОК.

Недавно я устанавливал какую-то программу - какую не помню - суть не в этом, а в том, что посмотрев рапорт FireLog'а я увидел, что она написала в реестр с пол-мегабайта своих записей.
Программа мне не понравилась и я ее удалил. Но записи в реестре остались и поудаляв их с пол-часа, и не удалив и десятой части, я уже было совсем загрустил, а потом, подумав, что одной переустановкой больше, одной меньше - какая разница - провел такой эсперимент - удалил файлы system.dat и user.dat, после чего перезагрузил компьютер и, как я и ожидал, Windows восстановила одну из предыдущих копий реестра, хранящихся, как я уже писал где-то выше, в файлах rb00n.cab.
По умолчанию реестр всстанавливается из последней по дате сделанной копии, а если надо восстановить из более ранней, то последующие нужно удалить.
Я сделал так уже несколько раз и никаких проблем не возникло, так что, как говорится, проверено электроникой. Это, наверное, самое чистая деинсталляция, минус которой в том, что вместе с удалением программы исчезнут и те изменения, которые делались в системе с момента ее (программы) установки.
Вот такой вот эксперимент.

Продолжение следует...